È tutto in famiglia

Herman Manufacturing è un'azienda a conduzione familiare. Nella foto sopra ci sono quattro generazioni della famiglia Herman. Nella foto, da sinistra a destra ci sono John P. Herman, Joann Schroeder, Mark Herman, Zack Kuhns e John F. Herman.

C'è qualcosa di speciale in un'azienda che ha resistito alla prova del tempo. Per più di cinquant'anni, Herman Manufacturing è rimasta un'azienda a conduzione familiare. In un'epoca in cui fusioni e acquisizioni aziendali sembrano essere la norma, questa attività nella sua città natale continua a prosperare dopo anni trascorsi sotto il radar nella comunità di Wells, nel Minnesota. Ciò che rende eccezionale questa azienda sono i suoi valori fondamentali di famiglia, comunità, soddisfazione dei dipendenti e servizio al cliente.

Herman Manufacturing Co., Inc. è stata fondata nel 1971 nella fattoria di John Francis Herman. L'attività part-time consisteva nella produzione di spazzaneve per trattori e porte per porci.

"Per lui era solo un lavoro invernale", ha detto John Paul Herman della Herman Manufacturing. John Francis era principalmente un agricoltore, ma iniziò la sua attività secondaria con le conoscenze di base della produzione che portò con sé dopo aver costruito minimoto e motoslitte per un periodo presso Herter's Outdoor Goods a New Richland.

John Paul (JP) lasciò Wells da giovane per lavorare per un paio d'anni in un'officina meccanica a Minneapolis, dove aiutò a costruire molte parti di macchine, comprese le parti per le prime macchine Pringles Potato Chip.

"Dopo un paio d'anni, ho pensato che se il ragazzo per cui lavoravo poteva farlo, potevo farlo anch'io", ha detto JP. "Alla veneranda età di 21 anni, mi sono avventurato per avviare la mia attività di produzione."

JP tornò a Wells e nel 1978 trasformò la piccola attività di suo padre in un'azienda di lavorazione e saldatura a contratto. Quello che inizialmente pensava sarebbe stato un negozio individuale è cresciuto rapidamente. La necessità dei suoi servizi superò presto le sue capacità da solista, quindi, dopo sei anni di attività, reclutò suo fratello, Mark Herman, per aiutarlo a gestire e sviluppare ulteriormente la sua attività.

Avanzando rapidamente al 2023. Herman Manufacturing ha ora al suo attivo 44 anni come produttore personalizzato e si è fatto un nome svolgendo lavori a contratto specializzati per un'ampia varietà di aziende.

"Lavoriamo prevalentemente con aziende che costruiscono macchine che non verranno utilizzate internamente", ha affermato JP. "Lo venderanno a qualcuno che realizza un prodotto."

Hayden Anderson prepara i prodotti personalizzati per la spedizione nell'area di imballaggio di Herman Manufacturing.

Ad esempio, queste aziende potrebbero vendere una macchina che etichetta bottiglie di bibite gassate o riempie vassoi di cibo. Ogni macchina necessita di telai, pezzi, barre e altri componenti, che possono essere tutti creati presso Herman Manufacturing.

"Molti di questi stabilimenti eseguono pochissime lavorazioni interne", ha affermato JP. Questo perché sono necessari molti tipi di apparecchiature di lavorazione e saldatura per realizzare le diverse parti di ciascun prodotto. Ad esempio, un'etichettatrice per bottiglie necessita di vari strumenti per etichettare diverse dimensioni e configurazioni di bottiglie. Pertanto, è più conveniente assumere un'azienda manifatturiera esterna per fornire servizi di lavorazione e saldatura.

I prodotti creati presso Herman Manufacturing sono utilizzati prevalentemente nell'Upper Midwest; tuttavia, gli articoli personalizzati vengono spediti ai clienti in tutto il paese e persino nel mondo. Questi clienti inviano a Herman Manufacturing progetti dettagliati o disegni CAD (Computer-Aided Design) che dettagliano le specifiche della parte di cui hanno bisogno. Macchinisti e saldatori riempiono ordini personalizzati utilizzando macchine manuali e macchine a controllo numerico computerizzato (CNC). Le macchine CNC sono utilizzate specificatamente per pezzi e tagli complessi.

"Quando sono entrato in azienda, avevamo cinque dipendenti", ha detto Mark. “Volevo entrare nell’azienda di famiglia e aiutarla a crescere.”

E crescono, lo hanno fatto. Man mano che l'azienda si evolveva, aveva bisogno di più spazio per ospitare nuove apparecchiature di lavorazione e saldatura, alcune delle quali abbastanza grandi da costruire un'auto. Quindi, ogni volta che un edificio diventava disponibile a Wells, gli Herman lo acquisivano e ampliavano ulteriormente la loro attività. Oggi, Herman Manufacturing è cresciuta da un capannone nella fattoria di John Francis a sette negozi a Wells e dintorni.